２月連載ブログ「商店街とお祭り」（第５弾：「手作りひな人形まつり」駅前商店街／高萩市）

高萩市のＮＰＯ法人里山文化ネットワークと中心商店街の有志によって開催される「手作りひな人形まつり」。今回は、手作りひな人形まつりの立ち上げから運営に関わってきた駅前商店会の沼田裕一会長と、ひな人形まつりを主催、運営するＮＰＯ法人里山文化ネットワークの委員である田所和雄氏に話しを伺いました。

高萩駅前商店街のひな人形まつりは一風変わっており、商店街だけでなく近隣の人たちが作成して持ち寄った手作りの雛人形が商店街の空き店舗や店舗の店先などに飾り付けられます。“手作り”が特徴のひな人形まつりは第２回目と第３回目は約6,000人の来場者があり、その約８割が女性なのが特徴。中でも年輩の方が多いといいます。今年で第４回目となるひな人形まつりは２月１８日（土）から３月３日（土）まで開催されます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ひな人形まつりのつるし雛

元々、沼田会長を始め、里山文化ネットワーク会員の方が中心市街地の活性化のために何か良い企画はないかと模索していたところ、当時「真壁のひな祭り」が大変な賑わいを見せていたため、高萩でも商店街で雛祭りを開催して商店街を活性化して行こうということで話しがまとまったことがきっかけです。
飾る雛人形は職人が作ったものではなく、素人が作ったもののほうが独自性があって良いということで、市内で活動していた雛人形作りのサークルに協力を要請し、手始めに里山文化ネットワーク会員が同サークルの講習を受けて作品を制作しました。また、市民から作品を公募したり、雛人形作りの講座を開設して制作した人形を展示。駅前商店街にある空き店舗のうちの一軒をひな祭り会場として利用しました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　手作りひな飾り教室の様子

雛人形は、布だけでなく和紙や木、陶、ガラスなど様々な素材を駆使して作られています。期間中は３００点を超える雛人形が飾られますが、その７割程がつるし雛だといいます。中にはウサギや鶴、ハトなどの雛人形も見られるなどバラエティ豊かな雛飾りでもあります。
雛人形作りのサークルメンバーは針仕事が得意な年輩女性が中心ということもあって、ひな人形まつりは自分たちの作品を多くの人達に見てもらえる絶好の機会であると張り切っているようで、作業場では喜んで雛人形を作る女性達の笑顔が絶えないと聞きました。
商店街でも、各店舗が自前の雛人形を飾って、雛飾りの演出に一役買ってくれるなど「商店街でも協力してくれる店が年々増えてきて、大変うれしく思っています」と沼田会長は話してくれました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　竹を利用した変わり雛

雛人形を飾る店舗のなかには建物が震災で壊れてしまった所もあり、今年新たに展示してくれる店舗を探したところ、多くの店が手を挙げてくれたようです。また、昨秋「古民家スイーツ＆カフェ高萩茶房」が開催された「穂積家住宅（茨城県指定有形文化財）」は、昨年は期間をずらして雛人形を展示していましたが、今年は同じ期間に雛人形を展示する予定です。
沼田会長と田所氏は「今後は里山文化ネットワーク単独ではなく、さらに多くの商店街の方あるいは市や商工会を巻き込んで、大々的に雛祭りが開催できれば、もっと来場者も増えて商店街活性化につながって行くのでは」と期待を寄せています。

なお、今年のひな人形まつりも、駅周辺の桃の館（石ビル）と椿の館（吉園ビル）、郊外にある桜の館（穂積家住宅）で開催されます。皆様お揃いで、お出かけ下さい。

【参考】
里山文化ネットワークは、会員60名程のＮＰＯ法人で、陶芸家や会社員、自営業など様々な分野の人たちが所属している団体。活動は、農作業体験の拠点づくりや市内のウィザス高等学校（2012年4月より第一学院高等学校に改称）の生徒の工芸や農業体験学修のプログラム作成や講師の派遣などを行っています。